Το ποσό ρεκόρ των 121 δισ. δολαρίων αναμένεται να φθάσει η συνολική χρηματοδότηση που θα αντλήσουν οι ευρωπαϊκές startups το 2021. Ένα ποσό που είναι τριπλάσιο με το αντίστοιχο του 2021 και προσεγγίζει (αν και έχει δρόμο ακόμη να διανύσει) τα αντίστοιχα κεφάλαια που επενδύθηκαν σε ΗΠΑ και Ασία. 

Στις εκτιμήσεις αυτές προχώρησε το VC, Atomico, στις οποίες όπως επισημαίνει, κατά τη διάρκεια της τρέχουσας χρονιάς σχεδόν 100 νεοφυείς έγιναν μονόκεροι (η αποτίμησή τους έφθασε ή ξεπέρασε το 1 δισ. δολάρια). Το σύνολο πλέον των unicorns στην ευρωπαϊκή ήπειρο έχει φθάσει τον αριθμό των 323. 

«Χρειάστηκαν πολλές δεκαετίες για να ανέλθει η συνολική αξία των ευρωπαϊκών startups στο 1 τρισ. δολάρια, ένα ορόσημο που επιτεύχθηκε τον Δεκέμβριο του 2018», επισημαίνει ο εκ των εταίρων της Atomico, Τομ Βεχμάιερ. «Είκοσι τέσσερις μήνες αργότερα ο κλάδος είχε διπλασιάσει την αξία του και φέτος άγγιξε τα 3 τρισ. δολάρια», αναφέρει. Όπως προσθέτει η ανάπτυξη επιταχύνθηκε με αποτέλεσμα η Ευρώπη να έχει εισέλθει στην εποχή των Big Tech. 

Ευρώπη, ΗΠΑ, Ασία

Αν και το κλίμα στο ευρωπαϊκό οικοσύστημα είναι θερμό, η Ευρώπη παραμένει αρκετά πίσω σε σχέση με τις ΗΠΑ. Οι συνολικές επενδύσεις προβλέπεται να αγγίξουν τα 200 δισ. δολάρια μέχρι το τέλος του έτους, σύμφωνα με τις προβλέψεις της EY. Αναφορικά με την Ασία, το Crunchbase, αναφέρει ότι η συνολική χρηματοδότηση έως τα τέλη του γ΄ τριμήνου του τρέχοντος έτους είχε ξεπεράσει τα 100 δισ. δολάρια.

Για τις ευρωπαϊκές startups, η αναζήτηση για καλύτερες αποδόσεις από μια ολοένα και πιο διαφοροποιημένη βάση επενδυτών, όπως τα hedge funds είναι μια συγκυρία η οποία τις έχει ωφελήσει σε μέγιστο βαθμό. Κάτι που εν μέρει οφείλεται στον ευρωπαϊκό κλάδο της τεχνολογίας, σύμφωνα με τον Βεχμάιερ. «Πρόκειται για το καλύτερο σύνολο ταλέντων και ιδρυτών που έχουμε δει ποτέ, επομένως πρόκειται για έναν ενάρετο κύκλο επιτυχίας από τον οποίο γεννάται περισσότερη επιτυχία, καθώς η τεχνολογία έχει κατασθεί βασικός μοχλός ανάπτυξης για την περιοχή».

Η Ευρώπη διαθέτει τον ισχυρότερο αγωγό που είχε ποτέ για startups σε πρώιμο στάδιο. Επί του παρόντος αντιπροσωπεύει το 33% του συνόλου των κεφαλαίων που επενδύονται παγκοσμίως σε γύρους χρηματοδότησης έως και 5 εκατ. δολάρια. Αντίστοιχα το ποσοστό αυτό στις ΗΠΑ ανέρχεται στο 35%. 

Χρηματοδότηση ρεκόρ για τις Startups

Υπήρξε επίσης μια έκρηξη σε γύρους χρηματοδότησης στο τελευταίο στάδιο και στο στάδιο large-scale. Κάτι που αποτυπώνει την τάση οι εταιρείες να επιλέγουν να παραμείνουν ιδιωτικές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Σε αυτή την περίπτωση η επιλογή τους είναι να αντλούν κεφάλαια από ιδιώτες. Είναι χαρακτηριστικό ότι σε σχέση με το 2020, ο φετινός αριθμός των γύρων χρηματοδότησης ύψους 250 εκατ. δολαριών ή και περισσότερο ήταν δεκαπλάσιος. 

Ένα χρόνιο ερώτημα είναι το πότε και πού οι επιτυχημένες ευρωπαϊκές τεχνολογικές εταιρείες επιλέγουν να καταστούν δημόσιες εταιρείες. Επίσης για να έχουν φθάσει σε αυτό το σημείο πρέπει να μην  έχουν εξαγορασθεί από κάποιον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό. Υπάρχουν 122 μονόκεροι που υποστηρίζονται από επιχειρηματικά κεφάλαια στην Ευρώπη αυτήν τη στιγμή. Στον αντίποδα μόλις 50 που έχουν εισέλθει στα χρηματιστήρια. Την ίδια ώρα ένας διαρκώς αυξανόμενος αριθμός επιλέγει τις χρηματιστηριακές αγορές των ΗΠΑ. Μια τάση που εν μέρει οφείλεται σε μεγάλο βαθμό και στη μόδα με τις Εταιρείες Απόκτησης Ειδικού Σκοπού (SPACs). Το πρόβλημα της φυγής εμφανίζεται περισσότερο διογκούμενο στη Μεγάλη Βρετανία. 

Αρχικές Δημόσιες Εγγραφές

Ωστόσο, όπως σημειώνει η Atomico, η μεγαλύτερη αξία από τις Αρχικές Δημόσιες Εγγραφές (IPOs) των ευρωπαϊκών τεχνολογικών εταιρειών παραμένει στα χρηματιστήρια της ευρωπαϊκής ηπείρου. Το 2021 οι ΙΡΟs των τεχνολογικών εταιρειών στην Ευρώπη ξεπέρασαν αυτές στις ΗΠΑ. Έφθασαν τις 122 έναντι 90. Ωστόσο η αξία τους συνήθως ήταν μικρότερη σε σχέση με των αμερικανικών ομολόγων τους. Οι εγγραφές στην Ευρώπη περιελάμβαναν μεταξύ άλλων:

• την εταιρεία παράδοσης τροφίμων Deliveroo
• την εταιρεία πληρωμών Wise 
• την εταιρεία security, Darktrace

«Ο ευρωπαϊκός κλάδος της τεχνολογίας βρίσκεται σε ένα σημείο καμπής», επισήμανε σε ανακοίνωση ο Κρις Γκρου, συνεργάτης της δικηγορικής εταιρείας Orrick με έδρα το Λονδίνο. «Το τρέχον ρεκόρ των επενδύσεων είναι το επιστέγασμα μιας πολυετούς προσπάθειας η οποία επί της παρούσης αποδίδει», καταλήγει.